“Северный модерн” в архитектуре способствовали укрепившиеся связи с Финляндией и Швецией. Первым, кто построил в художественном плане мост между Петербургом и северными странами, стал Сергей Дягилев, организовавший в училище технического рисования барона А. Л. Штиглица в 1897 году выставку скандинавских художников. Несколькими годами позже уже архитекторы подхватили этот мотив и начали возводить в Петербурге дома в ранее невиданном стиле.
Характерной особенностью нового направления стало употребление в оформлении экстерьеров изображений животных, птиц, растений и орнаментов, проникнутых северным фольклором, которые оживляют строгий и массивный фасад дома. В отличие от более ранних стилей, где можно было видеть могучих атлантов, гигантские вазы и мозаичные панно, северный модерн являет взору серый фасад, на котором никогда нельзя встретить изображение человека, только вымышленных или реально существующих животных.